Yael Bogaard (41 jaar) is bestuurslid van De Reling in Gouda. Ze verbleef zelf enige tijd op deze locatie voor begeleid wonen en vindt het belangrijk om nu iets terug te doen. Haar tijd bij De Reling ziet ze als een kantelpunt in haar leven. Als bestuurslid wil ze graag de verhalen van De Reling delen, om te zorgen voor onderling begrip.

“Het was een onrustige tijd. Ik was onzeker en worstelde met mezelf,” blikt Yael terug. In die periode zat ze mentaal in een moeilijke fase en kon ze niet meer thuis wonen. Na een jaar bij haar tante te hebben verbleven, vond ze een plek bij De Reling. De Reling bood structuur en een veilige omgeving. 

Wat voor haar vooral van betekenis was, was het contact met andere jongeren in een vergelijkbare situatie. “Ik voelde me er thuis, met de andere jongeren. Je herkent dingen van elkaar. Je weet dat je allemaal iets hebt en iets moet zien te maken van je leven, ook al praat je er niet direct over. Door het bij elkaar zijn, had je steun aan elkaar.”

De begeleiding bij De Reling typeert ze als betrokken en laagdrempelig. “Er was altijd een luisterend oor. Medewerkers waren oprecht geïnteresseerd en wilden dat het beter met je ging. Tegelijkertijd kreeg je ook de ruimte om je eigen proces te doorlopen.” Vooral de persoonlijke aandacht is haar bijgebleven.

Naast emotionele ondersteuning kreeg Yael ook praktische hulp. In een periode waarin ze het financieel zwaar had, werd via De Reling contact gelegd met de kerkelijke gemeente van de Sint-Jan in Gouda, die haar financieel ondersteunde. “Dat gaf me lucht. Het was bijzonder, juist omdat het van mensen kwam die mij niet persoonlijk kenden. Ik heb het altijd zo bijzonder gevonden. Het gaf me echt ademruimte.”

Haar tijd bij De Reling beschouwt ze als bepalend voor haar leven: “Het was een kantelpunt van een periode waarin het steeds slechter ging, naar een fase van herstel.”
Yael zegt er nu over: “Het is een van de beste tijden uit mijn leven geweest. Ik kwam in die tijd tot geloof.” Dat gaf haar extra houvast en richting. 

Vandaag de dag wil Yael iets teruggeven van wat zij zelf heeft ontvangen. Toen ze werd gevraagd om toe te treden tot het bestuur, voelde dat als een logische stap: “Het was net of God zei: ‘Dit is jouw manier om iets terug te geven’. Ik wist dat ik dit moest doen.”

Ze pleit ervoor dat meer verhalen van De Reling zichtbaar worden. “Het helpt om meer begrip te creëren. Achter gedrag zit altijd een verhaal.”

Volgens Yael ligt de kracht van De Reling in de combinatie van persoonlijke aandacht, praktische ondersteuning en een omgeving waarin jongeren zich gezien en gewaardeerd voelen. “Je merkt dat er echt hart is voor jongeren. Ik heb me daar echt gewenst gevoeld.”